Недавние пессимистические прогнозы биологов по поводу грядущего вымирания видов уже не кажутся такими нереальными после того, как японские ученые зафиксировали стремительное сокращение популяции древнейшего ископаемого – мечехвоста. Его внешний вид не менялся на протяжении 450 миллионов лет. Кроме того, мечехвосты выжили во время крупнейшего массового вымирания, произошедшего в пермский период.
Мечехвост – это членистоногое весьма непрезентабельного вида. Ученые нарекли его мечехвостом за его шипообразный отросток в задней части тела. Это животное часто называют живым ископаемым, так как ему посчастливилось пережить масштабное вымирание видов, сохранив при этом свой внешний вид – именно так выглядели мечехвосты 450 миллионов лет назад. В среднем членистоногое живет 20 лет, а яйца оно начинает откладывать ближе к 9-12 годам жизни.
Каждый год мечехвосты выбирались на берег Японии, дабы отложить яйца и продолжить свой род. Из двух тысяч скопившихся на песчаном берегу животных около 50-60 особей умирали. Но в прошлом году случился форс-мажор и мечехвостов погибло больше, чем обычно. Их популяция уменьшилась в 10 раз и ученые забеспокоились: они знают, что живых ископаемых осталось не так уж и много.
То же самое наблюдается и в Индии. Массовое вымирание ставит под угрозу существование такого вида, как мечехвост. В данный момент специалисты не могут объяснить, какой фактор повлиял на смертность мечехвостов. Не исключено, что здесь как-то замешана человеческая деятельность, которая нарушает покой и вторгается в ареал ископаемых.
Источник:
Даша Стоянова
