Прибытие инопланетян в фильмах, как правило, происходит из далеких галактик. Внеземная жизнь, однако, могла существовать прямо в нашей Солнечной системе, спрятанная в соленых океанах под поверхностью ледников.
Несколько спутников, вращающихся вокруг Юпитера и Сатурна, доказали, что эти планеты имели когда-то жидкие океаны. Лунный спутник Сатурна Энцелад стал самым перспективным кандидатом на существование жизни в последние годы благодаря открытию гидротермальных источников, вытекающих из-под его замороженной поверхности.
Лори Бардж является астробиологом в Лаборатории реактивного движения НАСА, где она и ее команда провели последние несколько лет, выращивая крошечные минеральные структуры, чтобы смоделировать условия на разных лунах и планетах.
Крошечные элементы высотой около 10 см служат в качестве миниатюрных симуляций аналогичных структур глубоко в океане, где они продуцируют целые экосистемы практически без солнечного света. Считается, что жизнь, возможно, возникла вокруг этих структур на Земле, и тот же процесс мог бы происходить в глубинах Энцелада.
На фото: Минеральная структура в стакане, моделирующем ранние земные условия
На фото: нарост сульфида железа в воде океана
Миниатюрные минеральные горы в лаборатории Бардж являются чем-то вроде альтернативной реальности, которая позволяет проверить, что произошло бы, если бы океаны были более кислотными, менее насыщенными кислородом, более горячими, холодными или какими-либо другими.
Испытывая множество вариантов, астробиолог надеется сузить набор условий, которые могли бы привести к зарождению жизни.
По словам исследователя, самое лучшее, что ученые могут сделать, это оглянуться назад на то, что было раньше на Земле, а затем попытаться понять, какие процессы могли бы привести к возникновению современной жизни.
Исследователям только предстоит изучение геотермальных источников Энцелада, чтобы понять, существуют ли там условия, похожие на земные, которые позволили бы развиваться там жизни.
Лори Бардж отметила, что создание условий для зарождения жизни в лаборатории вовсе не означает, что они будут соответствовать тому, что в будущем может обнаружить планетарная миссия.
На верхнем фото: спутник Сатурна Энцелад
Даша Стоянова
