Космический зонд «Кассини» в скором времени завершит свое существование: аппарат вот-вот опустится в верхние слои атмосферы и разобьется о поверхность планеты. Миссия «Кассини» была невероятно успешной, но у многих возник вопрос: почему НАСА завершает такой плодовитый проект, ведь зонд еще может поработать?
«Кассини» будет отправлять на Землю важную информацию до конца своих дней. Совсем недавно он раскрыл возраст колец Сатурна. Также благодаря ему ученые узнали больше о планете и ее спутниках: как оказалось, на Сатурне существуют времена года, Титан очень похож на Землю, а Энцелад, возможно, является обитаемым космическим объектом. На нем точно есть вода в жидком виде и, вероятно, примитивные микроорганизмы.
Исследования Сатурна и близлежащих объектов начались в 2004 году: с тех пор «Кассини» предоставил информацию, которая была задействована для написания около четырх тысяч научных работ. Тяжелое решение о столкновении «Кассини» с планетой было принято после того, как специалисты разработали теорию об обитаемости Энцелада, Титана и других спутников Сатурна.
После уничтожения космического зонда исследователи НАСА будут уверены в том, что земные бактерии, которые еще живут на поверхности «Кассини», точно не будут угрожать жизни на лунах Сатурна.
Источник:
Даша Стоянова
