Межзвездная станция «Кассини» отработала 12 лет на орбите Сатурна, и через 5 дней ее срок эксплуатации подойдет к концу: аппарат сгорит в верхних слоях атмосферы планеты, при этом он будет передавать на Землю последние кадры, сделанные перед своей гибелью. Эксперты до сих пор строят теории по поводу того, почему НАСА приняло решение об уничтожении зонда.
Миссия «Кассини» была запущена в самые «денежные» для НАСА года, когда финансирование агентства еще не было сокращено. Эта эпоха получила название «эпохи флагманских миссий», так как в то же время были запущены «Вояджер», «Викинг», «Галилео», а также телескоп «Чандра» и ровер Curiosity. На счету «Кассини» десятки важнейших открытий и 20 лет рабочего стажа. По мнению экспертов, самым большим достижением зонда является посадка модуля «Гюйгенс» на поверхность Титана, спутника Сатурна. Кроме того, они отмечают детальное изучение знаменитых колец планеты.
Судя по всему, НАСА решило «пропиариться» за счет «Кассини», так как аппараты подобного рода обычно долго не живут. Устройство могло бы проработать еще много лет, но его героическая смерть в атмосфере Сатурна выглядит более интересно, чем медленное угасание в связи со старением. Агентство хочет добиться определенного публичного эффекта, забыв о целесообразности и ценности миссии.
Неизвестно, будет ли Национальное управление отправлять новый зонд к Сатурну, так как это повлечет огромные расходы, но, конечно же, исследование окольцованной планеты не остановится, а наоборот, продолжится в том же духе.
Источник:
Даша Стоянова
