Особый радар, который будет летать над поверхностью ледяных спутников Юпитера, был испытан на Земле с помощью вертолета. Радар Европейского Космического Агентства Jupiter Icy Moons Explorer или «Juice» планируется запустить в 2022 году. В течение семи лет он будет изучать атмосферу Юпитера и огромные магнитные поля, а также спутники размером с планету - Ганимед, Европа и Каллисто. Считается, что все эти три луны имеют океаны с жидкой водой под их ледяными покровами и могут дать ключевые подсказки о потенциально возможной обитаемости среды.
Один из способов определить природу подповерхностной структуры лун - проникнуть через лед радаром. Это будет задачей для Icy Moons Exploration, который станет первым в своем роде инструментом, способным выполнять прямые подземные измерения миров во внешней солнечной системе.После запуска будет развернута стрела длиной 16 м, и на лунах Юпитера он будет передавать радиоволны на поверхность и анализировать время и силу их отражений от объектов, спрятанных на глубине примерно до 9 км. Он будет видеть вертикальные детали размером до 50 м. Он также поможет охарактеризовать широкий диапазон композиционных, тепловых и структурных изменений, наличие которых предполагают ученые.
Чтобы измерить основные характеристики антенны и проверить компьютерное моделирование, тесты были проведены на земле с использованием вертолета в Хайдельберге, Германия, на прошлой неделе. Антенна была установлена на упрощенном макете космического корабля и висела на 150 м ниже вертолета, который держался в диапазоне между 50 и 320 м над землей.
Испытания проводились с антенной и солнечной батареей в горизонтальной и вертикальной ориентации относительно макета космического корабля, чтобы понять взаимодействие между компонентами космического корабля и антенной и проверить характеристики сигналов.
Все эксперименты были завершены и предоставили большой объем данных, которые будут проанализированы в ближайшие недели, говорит главный исследователь Лоренцо Брюзоне из Университета Тренто, Италия.Возможность заглянуть в глубину лун Юпитера с помощью радара будет схоже с тем, чтобы перенестись назад во времени. Это поможет ученым понять геологическую эволюцию этих загадочных миров, сообщает Оливье Витасси, ученый проекта «Juice» Европейского Космического Агентства.
Даша Стоянова
