Во время финальной миссии межпланетная станция «Кассини» совершила последний нырок в атмосферу Сатурна и собрала максимальное количество информации, которую в данный момент анализируют ученые. Судя по всему, кольца планеты состоят из той же материи, что и кометы. Как известно, именно эти космические тела, а также астероиды и метеориты принесли на Землю первые органические вещества, из которых и зародилась жизнь.
Получается, что среди колец Сатурна скрывается органика. По словам специалистов, вовлеченных в проект «Кассини», в последние мгновения жизни опустился в ту экзотическую часть атмосферы, где идет дождь из мелких капель воды и космической пыли. Эта субстанция падает на поверхность Сатурна из верхних колец. На самом деле следы дождя были обнаружены еще в 1980-х годах «Вояджером», но тогда астрономы не были уверены в том, что его порождают кольца, а не обобщенные процессы внутри них.
Во время последнего погружения «Кассини» исследователи думали, что они увидят среди колец небесного тела простые молекулы азота, аммиака, водорода, гелия и метана. Но не тут-то было: спектрометры и другое оснащение зонда обнаружили десятки видов сложных органических молекул – углеводороды, муравьиную кислоту, спирты и прочие «кирпичики жизни».
Количество органики уменьшалось по мере снижения «Кассини». Состав органических веществ практически совпадает с составом комет – к этому неожиданному выводу пришли исследователи. Таким образом, атмосфера окольцованной планеты оказалась более интересной для изучения и насыщенной, чем газовая оболочка Титана и даже Энцелада, потенциально населенного объекта.
Источник:
Даша Стоянова
