В данный момент на орбите Земли работают несколько телескопов: на ум сразу приходят «Кеплер» и «Хаббл», однако срок их эксплуатации медленно, но верно подходит к концу, и когда-нибудь их придется заменить более современными и производительными аппаратами.
Ученые НАСА это осознают, поэтому они начинают работать над созданием инновационных телескопов уже сейчас. На это им придется потратить по меньшей мере 12,5 миллиардов долларов.
В ближайшие десять лет на орбиту полетят три телескопа. Кроме того, специалисты НАСА инициировали создание аппарата, который отправится в космос к 2030 году. Он станет телескопом следующего поколения, который будет искать жизнь на ближайших экзопланетах. Первым устройством из трех станет TESS – он будет преемником «Хаббла», устаревшего как физически, так и морально.
Второй телескоп – это «Джеймс Уэбб». Он будет одним из самых мощных телескопов истории наблюдения за космосом. Ожидается, что этот прибор будет готов к работе в 2019 году. Третьим телескопом станет WFIRST, и он начнет функционировать в 2024-2026 годах. Он сможет наблюдать за более широким участком космоса, чем «Хаббл», и подсказать ученым механизм зарождения темной материи во Вселенной.
Даша Стоянова
