Освоение Марса идет полным ходом: специалисты готовят астронавтов к полноценной экспедиции, назначенной на 2030 год, инженеры строят космические корабли, предназначенные для длительных путешествий, а ученые намерены запустить посадочный аппарат InSight, который положит начало успешной колонизации планеты. Старт миссии запланирован на начало следующего года.
Исследовательский модуль InSight был построен корпорацией Lockheed Martin Space Systems по заказу Американского аэрокосмического агентства. Его разработали специально для глубинного изучения Красной планеты, так как ее поверхность была более или менее хорошо исследована роверами. Посадочный модуль сумеет измерить температуру Марса и определить его «пульс». В данный момент аппарат проходит финальные испытания на тепловую или вакуумную загрузку в лабораторных условиях.
По словам Скотта Дэниэлса, под руководством которого проходит завершающий этап сборки InSight, полет устройства состоится не раньше, чем 5 мая 2018 года. В феврале его перевезут на Калифорнийскую военно-воздушную базу Вандерберг, где его соединят с ракетой и подготовят к запуску.
Специалисты надеются на то, что пуск произойдет по графику, но в любой момент могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, которые заставят их отсрочить отправку ракеты и модуля. В любом случае исследователи заинтересованы в скорейшем запуске и последующей посадке, назначенной на ноябрь 2018-го.
Даша Стоянова
