Раньше считалось, что только на Земле могут бушевать грозы, но, как оказалось, это утверждение является ложным. Ученые осознали, что Титан, спутник Сатурна, также сотрясается частыми грозами. И это не удивительно: Титан и Земля имеют между собой много схожих черт. Например, погодные условия на двух небесных телах практически идентичны, на них меняются времена года, присутствует эрозия почвы, а их поверхность часто орошают дожди.
Во время метания молний на Титан падают не обычные дождевые капли, а метановые или состоящие из других углеводородов. Приблизительно раз в год на Титане случаются грозы, а ведь раньше астрономы думали, что это происходит максимум раз в тысячелетие! Первые намеки на то, что на Титан иногда приходит разбушевавшаяся стихия, нашел еще космический зонд «Кассини» в 2011 году. Он сфотографировал поверхность спутника, которая была покрыта руслами высохших рек, но это доказательство было косвенным, поэтому ученых оно не убедило.
Чтобы разрешить загадку дождей на Титане, ученые создали климатическую модель небесного тела, которая и стала главным доказательством. Проследив за 50-летними изменениями в климате, специалисты поняли, что настолько размытая почва должна орошаться дождями регулярно. Каждая гроза покрывает Титан 30-сантиметровым слоем воды – приблизительно столько жидкости принес на Землю ураган «Харви».
Вообще ученые склонны думать, что Титан больше похож на Землю, чем на Марс – эта планета обладала плотной атмосферой и густой сеткой рек. Однако последние исследования демонстрируют иные результаты, так что экспертам предстоит изучить сложную структуру Титана, чтобы прийти к общему знаменателю.
Даша Стоянова
