Космический телескоп «Хаббл» нередко предоставляет ученым уникальные кадры самых интересных объектов нашей Вселенной, а те делятся ими с пользователями сети, чтобы приобщить их к исследованию космоса. Так, на днях специалисты опубликовали в Интернете фотографию двух столкнувшихся галактик, которые после слияния образовали любопытную фигуру, похожую на головастика.
Столкновение спровоцировало разрушение скоплений, и те рассыпались на мириады звезд. Во время наблюдения за этим процессом ученые поняли, что космические ДТП – это не редкость для Вселенной и практически все галактики когда-либо врезались друг в друга. Изучение аварий поможет астрономам понять, какую роль они играют в «смерти Вселенной» — постепенном угасании галактик, после которого они не могут продуцировать новые звезды с былой продуктивностью.
После слияния звездных скоплений происходят вспышки звездообразования и взрывы сверхновых, которые разогревают холодный газ до небывалой температуры, вследствие чего галактики теряют способность к рождению звезд. Однако временами этого не происходит. За галактикой-головастиком NGC 2623 астрофизики наблюдали давно.
Когда-нибудь она потеряет свои «хвосты» и превратится в мертвое скопление, не способное к звездорождению. Слияние «хвостов» завершится через 4 миллиарда лет – в то же время Млечный Путь столкнется с ближайшей соседкой NGC 2623, Андромедой.
Даша Стоянова
