Газовый гигант Юпитер, являющийся самым большим объектом Солнечной системы, в данный момент детально изучается космическим зондом «Юнона». Он регулярно отправляет ученым фотографии планеты со всех ракурсов: раз в несколько недель аппарат сближается с Юпитером и определяет его некоторые физические характеристики. «Юнона» является очень полезным устройством, но, увы, она не будет работать вечно.
Впрочем, пока что станция продолжает функционировать и посылать астрономам НАСА зрелищные фотокадры Юпитера. Последние фотографии изображают штормы газового гиганта, бушующие в Южном полушарии. Циклоны располагаются на 40-й параллели, которая на Земле носит название «ревущая сороковая». Ураганы являются частью так называемой «Жемчужной нити». Она представляет собой крупный пояс вращающихся бурь, которые являются «визитной карточкой» Юпитера.
В нити насчитывается восемь «жемчужин»-ураганов. Фотографии были сделаны во время девятого пролета зонда над планетой. В тот момент «Юнона» находилась на удалении 33 тысяч километров от поверхности небесного тела. Миссия станции стартовала в 2011 году, а до орбиты Юпитера она добралась лишь через пять лет.
Совсем скоро зонд повторит печальную судьбу «Кассини»: он войдет в атмосферу газового гиганта и сгорит в ней, после чего уцелевшие останки упадут на поверхность планеты – это случится в 2018 году.
Даша Стоянова
