Специалисты летающей обсерватории SOFIA намерены проследить за тенью спутника ледяного гиганта Нептуна Тритона: он появится в поле зрения ученых 5 октября, и в поле видимости он задержится всего на две минуты. По информации официального сайта Американского космического агентства, у экспертов появится возможность исследовать атмосферу Тритона впервые за 16 лет.
Учитывая то, что Нептун является самой далекой планетой Солнечной системы, незнакомые с астрономией люди могут задать такой вопрос: «А как его спутник сможет приблизиться к нашей планете?». Дело в том, что Тритон станет видимым благодаря покрытию – это явление, во время которого один космический объект закрывает собой другой объект, расположенный значительно дальше первого: приблизительно по такому же принципу срабатывает и затмение.
В этом случае расположенный на расстоянии 4,3 миллиарда километров Тритон заслонит сияние далекой яркой звезды. Как говорят астрономы, наблюдение за спутником поможет понять природу его атмосферы, измерить давление и даже температуру. Ранее Тритон уже изучался «Вояджером-2» в 1989 году, а также астрофизикам в 2001 году удалось раздобыть немного информации о составе газовой оболочки Тритона. Оказывается, в ее состав входит большой объем азота.
Периодически покой атмосферы нарушают приливные силы и мощнейшие потоки ветра. Ловля тени Тритона, которая будет двигаться со скоростью 17 километров в секунду, станет сложной задачей для обсерватории SOFIA, но ученые надеются на успех.
Источник:
Даша Стоянова
