Ученые считали, что карликовую планету Плутое могут обрамлять массивные кольца, как у Сатурна, Урана, Юпитера или Нептуна. Кольца есть не только у гигантов, но и у небольших небесных тел: например, у астероида Харикло или у спутника Сатурна Реи. Эта теория казалась довольно-таки перспективной и ее решил проверить исследовательский зонд New Horizons.
За несколько лет до того, как аппарат полетел в направлении Плутона, телескоп «Хаббл» засек возле карликовой планеты два новых спутника, Кербер и Стикс. Они стали дополнением для Никты и Гидры. Когда New Horizons отправился к Плутону, ученые переживали по поводу его сохранности: если кольца действительно есть, то устройство может столкнуться с пылью колец и камнями, из которых они состоят. Однако зонд благополучно долетел до места назначения. Сделанные по пути фотографии полностью исключили возможность наличия у Плутона кольцевой системы.
Любопытно, но у нашей планеты Земля когда-то могли быть кольца. В далеком прошлом, считают исследователи, в результате выброса материи в космическое пространство, которое случилось из-за столкновения планеты с крупным астероидом, вокруг нее выросла целая кольцевая система. Впрочем, подтверждений этой теории ученые так и не нашли.
Через некоторое время Красная планета точно обзаведется кольцами: они образуются вследствие распада марсианского спутника Фобоса, на которого губительным образом действует гравитация планеты.
Источник:
Даша Стоянова
