В космосе регулярно происходят «аварии»: галактики натыкаются друг на друга и у этого события могут быть два сценария развития. Либо звездные скопления сольются, либо разобьются на мелкие кусочки. В любом случае столкновение вызывает вспышки звездообразования и существенные метаморфозы внутри галактик. Астрономы внимательно наблюдают за «космическими ДТП», так как они помогают понять, почему некоторые галактики со временем затухают.
NGC 1316 – это идеальный пример слившейся галактики: о том, что она образовалась после столкновения двух скоплений, свидетельствует ее линзовидная форма и отсутствие шаровых формирований на окраинах. Предполагалось, что галактика слилась со своей соседкой три миллиарда лет назад, но, как оказалось, подобных «ДТП» было великое множество. Она располагается в созвездии Печи, и ученые часто называют ее «лицом Бога».
Такое прозвище было дано не случайно: звезды внутри галактики, а также облака газа и пыли располагаются таким образом, что на фотографиях, добытых телескопом «Хаббл», виднеется самое настоящее Божье лицо, нарисованное художниками эпохи Возрождения. Рядом с NGC 1316 можно увидеть NGC 1317, а также огромное количество других звездных формирований, являющихся частью гигантского скопления в созвездии Печи.
Даша Стоянова
