Команда специалистов из Университета Фрайбурга во главе со Светланой Бердыгиной измеряла поляризацию фотонов. Этот процесс представляет собой «закручивание» световых волн в результате воздействия на них магнитного поля. Объектом их изучения был коричневый карлик, который располагается на расстоянии 18,5 световых лет от нашей планеты.
Благодаря поляризации фотонов стало понятно, что магнитное поле коричневого карлика является аномально мощным – его сила равняется пяти тысячам гауссов. Для примера, магнитное поле Земли в 10 с половиной тысяч раз менее сильное. Наблюдение осуществлялось с помощью телескопов из обсерватории Кека. Астрономы определили линию натрия на коричневом карлике LSR J1835+3259, и фотоны этой спектральной линии продемонстрировали заметные следы поляризации.
На поляризацию влияет множество фактов, в том числе электромагнитные процессы. Конечно, астрофизики были удивлены, когда магнитное поле LSR J1835+3259 было определено, так как даже солнечные пятна имеют меньшую силу, чем скромный коричневый карлик. Хоть эти подзвездные объекты считаются практически мертвыми, их магнитосфера по своим свойствам и структуре не уступает магнитной оболочке звезд, внутри которых до сих пор протекают термоядерные реакции.
Все известные науке коричневые карлики обладают намного менее мощным магнитным полем, поэтому LSR J1835+3259 можно считать довольно-таки редким экземпляром. Но он сумел доказать, что коричневые карлики могут называться небольшими звездами.
Источник:
Даша Стоянова
