Группа американских исследователей, которая руководит миссией New Horizons, предложила вновь запустить в космос летательный аппарат для изучения особо интересной карликовой планеты Плутона, или же зонд можно отправить в пояс Койпера – там располагаются еще более любопытные объекты. В любом случае необходимо продолжить начатое в ходе экспедиции New Horizons. С соответствующим заявлением ученые обратились к директору НАСА.
Они говорят о том, что не все вопросы, касающиеся Плутона, были решены, поэтому к нему стоит направить новое устройство. Упоминание о соответствующей миссии должно присутствовать в плане исследований на предстоящее десятилетие, который будет составлен Национальной академией наук до 2022 года. Так, более современную межпланетную станцию можно сблизить с карликовой планетой Эридой – именно в том месте остановился New Horizons, прежде чем направиться к поясу Койпера.
Последние снимки Плутона, сделанные станцией, астрономы получили в 2015 году, после чего она впала в продолжительную спячку – подобные меры были приняты ввиду 16-месячной экспедиции к поясу Койпера. Там New Horizons должен встретиться с древнейшим объектом 2014 MU69, расположенным на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Земли. Сбор необходимых сведений займет у исследовательского зонда более полугода.
Даша Стоянова
